Durante más de cuatro siglos, la proyección de Mercator ha moldeado la imagen mental que millones de personas tienen del planeta. Ahora, la Asamblea General de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) respaldó una iniciativa internacional para extender mapas que representen de manera más proporcional el tamaño real de continentes y países.
La resolución “Correct the Map”, aprobada el 4 de septiembre, recibió 164 votos a favor, uno en contra y seis abstenciones. Estados Unidos emitió el único voto contrario, mientras Togo presentó la propuesta en nombre del Grupo Africano.
El debate tiene como protagonista a África. En numerosos mapamundis basados en Mercator, el continente aparece visualmente mucho más pequeño frente a territorios situados en latitudes altas, aunque sus dimensiones reales cuentan una historia muy distinta.
África podría caber casi 14 veces en Groenlandia
La comparación entre África y Groenlandia permite entender inmediatamente el problema.
África ocupa aproximadamente 30.37 millones de kilómetros cuadrados, mientras Groenlandia tiene alrededor de 2.16 millones de kilómetros cuadrados.
En superficie real, África es cerca de 14 veces más grande que Groenlandia.
Sin embargo, la proyección Mercator aumenta considerablemente el tamaño aparente de las regiones próximas a los polos. El resultado es un mapamundi donde Groenlandia puede parecer casi comparable con África.
La distorsión también amplifica visualmente territorios como Canadá, Rusia, Alaska y el norte de Europa, mientras regiones situadas cerca del ecuador mantienen proporciones mucho más próximas a su dimensión real.
Ese contraste se convirtió en uno de los principales argumentos de la campaña internacional para modificar la manera en que se representa el planeta en escuelas, instituciones, publicaciones y plataformas digitales.
Mercator resolvió un problema de navegación hace más de 450 años
El cartógrafo flamenco Gerardus Mercator presentó su famosa proyección en 1569.
Su diseño tenía una ventaja decisiva para los navegantes: permitía representar rutas de rumbo constante mediante líneas rectas y conservaba adecuadamente los ángulos locales.
Esa característica facilitó durante siglos la navegación marítima, pero implicó aumentar progresivamente la escala conforme el mapa se acerca a los polos.
Mercator terminó extendiéndose mucho más allá de su función original. Su imagen rectangular del mundo pasó a atlas, aulas, oficinas y posteriormente a sistemas digitales.
La resolución respaldada en Naciones Unidas coloca ahora el foco en un principio diferente: cuando el objetivo es comparar países y continentes por su superficie, las proporciones también deben conservarse.
Equal Earth muestra otra dimensión del planeta
Entre las alternativas que han ganado fuerza destaca Equal Earth, creada en 2018 por los cartógrafos Bojan Šavrič, Tom Patterson y Bernhard Jenny.
La diferencia fundamental está en que Equal Earth es una proyección de área equivalente.
Esto significa que mantiene las proporciones relativas entre las superficies terrestres. Un continente que realmente ocupa 10 veces más territorio que otro también aparecerá aproximadamente 10 veces mayor sobre el mapa.
El resultado cambia radicalmente algunas relaciones visuales heredadas de Mercator.
África aumenta su presencia, Groenlandia adquiere dimensiones mucho más próximas a su extensión real y las grandes masas continentales quedan representadas de manera proporcional.
Equal Earth conserva además una forma visual relativamente familiar para facilitar su utilización en atlas, materiales escolares, infografías y publicaciones internacionales.
La Unión Africana convirtió el mapa en una batalla educativa
La Unión Africana ha sido una de las principales impulsoras del cambio.
En febrero de 2026 adoptó oficialmente Equal Earth y alentó a sus Estados miembros a revisar materiales escolares y planes educativos para incorporar representaciones cartográficas más proporcionales.
Meses después, Togo llevó la iniciativa ante la Asamblea General en representación del Grupo Africano.
La campaña parte de una idea sencilla: la manera en que se dibuja un territorio también modifica la percepción que existe sobre su tamaño e importancia.
Durante generaciones, estudiantes de diferentes países han observado mapas donde Europa, Norteamérica y Rusia ocupan visualmente mucho más espacio del que representan proporcionalmente en la superficie terrestre.
África, América Latina y otras regiones cercanas al ecuador aparecen en cambio relativamente reducidas frente a esos territorios.
164 países respaldaron “Correct the Map”
La votación del 4 de septiembre otorgó un amplio respaldo diplomático a la iniciativa.
164 Estados miembros votaron a favor, mientras Estados Unidos lo hizo en contra.
Estonia, Georgia, Lituania, Moldavia, Serbia y Ucrania se abstuvieron.
El respaldo internacional abre la puerta a una mayor presencia de proyecciones de área equivalente en sistemas educativos, organismos públicos, editoriales, medios de comunicación y plataformas tecnológicas.
La discusión tampoco comienza desde cero dentro de Naciones Unidas.
Los servicios geoespaciales de la organización utilizan distintas proyecciones dependiendo del objetivo de cada mapa, entre ellas Robinson, Winkel III y Eckert IV.
Para mapas estadísticos donde resulta indispensable comparar superficies, las proyecciones equivalentes ya forman parte de las herramientas utilizadas por organismos internacionales.
El mapa cambia según lo que se quiera mostrar
Todo mapamundi plano implica transformar una superficie curva.
Ese proceso obliga a alterar alguna propiedad: área, forma, dirección o distancia.
Mercator privilegia los ángulos y las direcciones. Equal Earth prioriza la superficie.
La diferencia permite comprender por qué ambas proyecciones pueden ser útiles para propósitos distintos.
Para representar rutas de navegación, Mercator marcó un punto decisivo en la historia de la cartografía. Para mostrar cuánto territorio ocupa realmente cada continente frente a los demás, las proyecciones equivalentes ofrecen una comparación más directa.
El nuevo impulso internacional apunta precisamente hacia ese segundo objetivo.
El mapamundi también influye en cómo entendemos el mundo
La decisión de la Asamblea General convierte un problema geométrico en un debate educativo y cultural.
Un mapa es una herramienta para ubicar países, océanos y fronteras, pero también construye una imagen inmediata sobre qué regiones parecen enormes, cuáles parecen pequeñas y cómo se relacionan entre sí.
La comparación África-Groenlandia resume la magnitud de esa diferencia: 30.37 millones de kilómetros cuadrados frente a 2.16 millones.
Equal Earth y otras proyecciones equivalentes buscan trasladar esa relación matemática a la imagen que observa el lector.
Más de 450 años después de la aparición de Mercator, la cartografía mundial entra así en una nueva discusión sobre cómo representar un planeta que sigue siendo el mismo, pero puede lucir profundamente diferente dependiendo del mapa utilizado.
En síntesis...
- La Asamblea General de la ONU aprobó la resolución “Correct the Map”.
- La iniciativa consiguió 164 votos a favor, uno en contra y seis abstenciones.
- Estados Unidos emitió el único voto contrario.
- África tiene aproximadamente 30.37 millones de km² y Groenlandia alrededor de 2.16 millones.
- La proyección Mercator, creada en 1569, aumenta visualmente las regiones próximas a los polos.
- Equal Earth, presentada en 2018, conserva las proporciones relativas de las superficies.
- La iniciativa busca extender mapas más proporcionales en escuelas, editoriales, instituciones y plataformas digitales.
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