Durante meses, el centro migratorio conocido como “Alligator Alcatraz” fue señalado por las condiciones en las que mantenía a personas bajo custodia en los Everglades de Florida. Una inspección federal convirtió parte de esas denuncias en hallazgos oficiales: jaulas metálicas diminutas, dormitorios hacinados, duchas con insectos, restricciones para bañarse y problemas para acceder a agua potable.

La Oficina del Inspector General del Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos (DHS-OIG) realizó una inspección sorpresa en enero de 2026 y publicó sus resultados el 11 de septiembre. El organismo encontró incumplimientos en seis áreas: atención médica, servicio de alimentos, higiene personal, recreación, salud y seguridad ambiental y unidades de manejo especial.

La revisión agregó un elemento especialmente delicado: personal de la instalación no pudo explicar con claridad qué estándares de detención aplicaba. El director y otros trabajadores dieron respuestas diferentes y no presentaron una política, procedimiento, acuerdo o contrato que estableciera las reglas que regían el centro.

79 migrantes fueron colocados en pequeñas jaulas metálicas

Entre el 17 de julio de 2025 y el 18 de enero de 2026, los registros revisados por los inspectores muestran que 79 personas fueron colocadas en pequeños recintos metálicos de aproximadamente 18 pies cuadrados —cerca de 1.7 metros cuadrados— durante periodos que iban de varios minutos a casi dos horas.

Las estructuras medían aproximadamente 4 pies con 3 pulgadas de largo por 4 pies con 3 pulgadas de ancho y tenían mecanismos de cierre. El personal las describía como “áreas de calma”, destinadas a que los detenidos controlaran sus emociones, redujeran el estrés o pasaran un momento solos.

La explicación no eliminó las observaciones de los auditores. La OIG calificó el uso de esos espacios como una práctica sin precedentes entre las instalaciones de ICE que había inspeccionado y advirtió riesgos para la salud y seguridad de quienes eran colocados dentro.

Los registros revelaron además un episodio en el que una persona permaneció cerca de 26 minutos en uno de esos espacios después de incumplir una orden. Para los inspectores, el caso mostró que al menos una de las estructuras pudo utilizarse como herramienta disciplinaria.

Dormitorios daban 28 pies cuadrados cuando el mínimo era de 75

El problema de espacio alcanzaba también las zonas de alojamiento general. Los estándares utilizados en la evaluación establecían un mínimo de 75 pies cuadrados por persona en dormitorios colectivos.

A máxima capacidad, algunas unidades de “Alligator Alcatraz” ofrecían apenas 28 pies cuadrados por detenido. En el sector Alpha 3, los ocho espacios revisados quedaron por debajo del parámetro y proporcionaban entre 28 y 40 pies cuadrados por persona.

Los internos pasaban gran parte del día dentro de esas áreas. Podían salir para comer tres veces al día, recibir atención médica, tomar una ducha tres días a la semana y acceder a periodos limitados de recreación. Los inspectores advirtieron que el confinamiento prolongado en espacios reducidos podía afectar el bienestar físico y mental.

Duchas tres veces por semana y pequeños insectos en el techo

La higiene personal fue otra de las áreas que no cumplió los estándares revisados.

Las personas detenidas podían ducharse únicamente lunes, miércoles y viernes, aunque las reglas utilizadas como referencia establecían acceso diario. De ocho internos entrevistados, siete señalaron que las áreas donde permanecían alojados no estaban limpias.

La inspección encontró además pequeños insectos en los techos de las duchas, pese a que los estándares exigen mantener los centros de detención libres de insectos y plagas.

Las deficiencias sanitarias se sumaban a la falta de espacio y a las limitaciones de recreación: algunos detenidos tenían acceso a actividad física apenas una hora diaria durante tres días por semana, mientras que determinados grupos podían utilizar el área general de recreación cinco horas semanales.

Seis de ocho detenidos denunciaron problemas con el agua

La disponibilidad de agua limpia para beber también apareció entre los hallazgos.

Seis de las ocho personas entrevistadas por los inspectores dijeron que no tenían acceso adecuado a agua potable. Los testimonios recogidos durante la inspección también describieron dificultades para mantener limpios los recipientes utilizados para beber.

El informe colocó estas condiciones dentro de un cuadro más amplio de incumplimientos en salud ambiental, alimentación, atención médica e higiene, además de los problemas relacionados con alojamiento y unidades especiales.

El aislamiento también restringía teléfonos y material jurídico

Las personas colocadas en determinadas unidades especiales enfrentaban otras restricciones. Los inspectores documentaron espacios de aislamiento donde los internos permanecían sin televisión, material de lectura, actividades recreativas o acceso a una biblioteca jurídica.

También había limitaciones para utilizar teléfonos destinados a comunicarse con abogados, un punto especialmente relevante para personas que enfrentaban procedimientos migratorios mientras permanecían bajo custodia.

Estas condiciones se sumaron a denuncias previas sobre dificultades para localizar detenidos y proporcionarles representación legal. Durante el proceso de cierre, abogados señalaron que algunos de sus clientes fueron trasladados a instalaciones de Florida, California, Arizona, Luisiana y Texas antes de que familiares y defensores conocieran su nueva ubicación.

Autoridades defendieron las condiciones del centro

ICE sostuvo que la instalación utilizaba los mismos estándares federales de detención aplicados por administraciones anteriores y rechazó las acusaciones de condiciones inhumanas o uso excesivo de la fuerza.

El DHS también argumentó que Florida mantenía el control sobre las operaciones cotidianas del complejo. La investigación de su propia Oficina del Inspector General, sin embargo, encontró que el personal no pudo identificar de manera uniforme las normas que regían la instalación y documentó incumplimientos en seis categorías.

‘Alligator Alcatraz’ cerró después de menos de un año

El centro fue construido por el gobierno de Florida en una pista aérea de los Everglades y comenzó a operar en julio de 2025 como una instalación temporal vinculada al endurecimiento de la política migratoria de la administración de Donald Trump.

A principios de junio de 2026, las autoridades comenzaron a trasladar a los internos debido al riesgo que suponía mantener el campamento durante la temporada de huracanes. El gobernador Ron DeSantis confirmó el cierre definitivo el 25 de junio, cuando el lugar ya no tenía detenidos.

DeSantis aseguró que aproximadamente 21 mil personas fueron deportadas a través de la instalación durante su periodo de funcionamiento y defendió su papel dentro de las operaciones migratorias de Florida.

El cierre dejó atrás las carpas y estructuras metálicas instaladas en los Everglades, pero el informe federal publicado meses después documentó cómo se vivía dentro: 79 personas pasaron por pequeños recintos metálicos, algunas unidades ofrecían apenas 28 pies cuadrados por interno y las deficiencias alcanzaban desde el agua y las duchas hasta la recreación y el acceso a recursos legales.