Dormir de lado: una postura avalada por la ciencia para mejorar la salud

Dormir de lado podría ser más que una preferencia personal: es una recomendación con base científica para quienes sufren de apnea del sueño, dolor lumbar o reflujo ácido. De acuerdo con investigaciones recientes citadas por National Geographic y especialistas de universidades como Stanford, Yale y Harvard, esta postura tiene efectos tangibles sobre la salud respiratoria, digestiva y muscular.

Dormir de lado: aliado contra la apnea del sueño

La apnea obstructiva del sueño se caracteriza por ronquidos intensos y pausas en la respiración durante la noche. Dormir boca arriba agrava estos episodios, ya que la lengua puede obstruir la garganta.

• Rafael Pelayo, de la Universidad de Stanford, explica que estas pausas pueden durar desde segundos hasta más de un minuto, disminuyendo la oxigenación del cerebro, corazón y pulmones.

• Meir Kryger, de Yale, advierte que la apnea no tratada puede derivar en problemas cognitivos, trastornos del ánimo y enfermedades cardiovasculares.

• Sonia Ancoli-Israel, de la Universidad de California, añade que los riesgos incluyen demencia, hipertensión y hasta muerte prematura.

Dormir de lado evita el colapso de las vías respiratorias al permitir que la lengua se desplace lateralmente.

• Según Raj Dasgupta, del Huntington Memorial Hospital, esta postura es especialmente beneficiosa para personas con apnea.

• Susan Redline, del Brigham and Women’s Hospital, destaca que dormir de lado incrementa el volumen pulmonar y mejora la respiración de manera comparable al uso de dispositivos bucales.

Alivio del dolor lumbar al cambiar de postura

Dormir de lado también puede mejorar el dolor de espalda, especialmente en la zona lumbar.

• Un metanálisis señala que esta postura es más favorable que dormir boca arriba o boca abajo.

• Aleksandar Videnovic, de la Facultad de Medicina de Harvard, desaconseja dormir boca abajo por el escaso soporte a la columna.

Los beneficios incluyen:

• Mantenimiento de la curvatura natural de la columna

• Menor presión en la parte baja de la espalda

• Alivio del dolor de cadera y órganos internos

Para mejorar aún más la postura, los expertos sugieren colocar una almohada entre las rodillas, lo que ayuda a alinear la columna y reducir molestias.

Dormir sobre el lado izquierdo para evitar el reflujo ácido

Dormir boca arriba puede empeorar el reflujo gastroesofágico, ya que facilita el ascenso del ácido estomacal hacia el esófago. Esta condición puede generar:

• Ardor en el pecho

• Úlceras

• Hernia de hiato

• Mayor riesgo de cáncer de esófago

Dormir sobre el lado izquierdo mantiene el esófago por encima del estómago, reduciendo el reflujo. Un estudio de 2022 del American Journal of Gastroenterology confirmó que esta postura favorece la digestión y protege el revestimiento esofágico.

Consejos para potenciar sus beneficios:

• Usar una almohada más gruesa

• Elevar ligeramente la cabecera de la cama

Cómo adaptarse a dormir de lado

Aunque efectiva, esta postura puede requerir tiempo de adaptación. Jennifer Martin, presidenta de la Academia Estadounidense de Medicina del Sueño, sugiere crear un entorno cómodo en la cama, especialmente para quienes duermen acompañados.

Estrategias útiles incluyen:

• Almohadas alargadas para apoyar el cuerpo

• Toallas enrolladas o pelotas de tenis cosidas al pijama para evitar girarse

• Dispositivos con vibración que avisan si se cambia de postura

• Aplicaciones móviles que detectan ronquidos y recomiendan recostarse de lado

Si los síntomas persisten, lo más recomendable es consultar a un especialista en medicina del sueño para evaluar posibles trastornos y recibir orientación personalizada.

Conclusión

Dormir de lado no es una solución universal, pero sí una estrategia sencilla y científicamente respaldada para quienes padecen apnea del sueño, dolor de espalda o reflujo ácido. Adaptar esta postura puede marcar una diferencia significativa en la calidad del descanso y, por extensión, en la salud general.

Con información de Infobae

*ARD