¿Por qué la hipertensión es una amenaza silenciosa? Nutrición, prevención y diagnóstico

La hipertensión arterial se ha consolidado como una de las principales amenazas a la salud pública en México y el mundo. Lo más alarmante, según la doctora Catalina Echeverry, experta en nutrición clínica, es que el 46% de las personas que la padecen no lo saben, principalmente por la falta de chequeos médicos regulares.

"Después de los 18 años, uno debería empezar a hacerse pruebas de presión arterial con frecuencia", afirmó Echeverry.

La falta de diagnóstico temprano convierte a esta condición en un riesgo latente, especialmente en jóvenes, donde los malos hábitos alimenticios han provocado que aparezca a edades cada vez más tempranas.

Alimentación y presión arterial: ¿qué rol juega la nutrición?

Entre los principales factores de riesgo, la doctora Echeverry identifica al sodio como el enemigo principal, pero también advierte sobre la deficiencia de potasio en la dieta diaria.

"El exceso de sodio favorece la retención de líquidos, lo que aumenta el volumen sanguíneo y con ello la presión arterial", explicó.

Recomendaciones clave:

• La OMS recomienda un máximo de 2,000 mg de sodio al día, aunque lo ideal sería consumir solo 1,500 mg.

• El potasio ayuda a contrarrestar los efectos negativos del sodio y favorece la relajación de los vasos sanguíneos.

• Alimentos ricos en potasio incluyen:

  • Plátano

  • Espinacas

  • Papas

  • Frijoles

  • Frutos secos como almendras y nueces

Tipos de hipertensión: primaria vs secundaria

La doctora Echeverry subraya la diferencia entre hipertensión primaria y secundaria:

• Hipertensión primaria: Representa el 90% de los casos. No tiene una causa específica, pero se relaciona con genética y estilo de vida. Puede controlarse con cambios en la alimentación y actividad física.

• Hipertensión secundaria: Surge como consecuencia de una condición médica como una enfermedad renal. Requiere tratamiento médico específico para controlar la causa subyacente.

La dieta DASH: una herramienta probada contra la hipertensión

La dieta DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension) es uno de los enfoques más recomendados para prevenir y tratar la presión arterial alta.

“Es como todas las personas nos deberíamos alimentar en el día a día”, afirma la doctora.

 ¿Qué incluye la dieta DASH?

• Más frutas, verduras y vegetales

• Cereales integrales

• Lácteos bajos en grasa

• Carnes magras como pollo y pescado

• Leguminosas (frijoles, lentejas)

• Semillas y frutos secos

• Reducción de carnes procesadas y embutidos

El engaño de los alimentos aparentemente saludables

Muchos alimentos industriales —como panes empaquetados, salsas comerciales o embutidos— contienen altas cantidades de sodio oculto.

Además, Echeverry alerta que hacer ejercicio es igual de importante que una buena alimentación:

"Hacer de 150 a 300 minutos semanales de actividad física moderada a intensa puede reducir la presión arterial entre 5 y 8 mmHg".

Conclusiones y recomendaciones

• Medirse la presión arterial regularmente a partir de los 18 años.

• Reducir el sodio y aumentar el potasio en la dieta.

• Adoptar un estilo de vida más saludable basado en la dieta DASH.

• Hacer ejercicio constante como complemento clave para mantener la presión bajo control.

Con información de Medicina y salud pública

*ARD