El culto a la juventud: c贸mo afecta la autoestima y la salud mental
En una sociedad donde frases como "te ves m谩s joven" se consideran un halago, cada vez m谩s especialistas invitan a reflexionar sobre el significado de estos comentarios. Aunque suelen pronunciarse con buena intenci贸n, detr谩s de ellos existe una idea profundamente arraigada: envejecer contin煤a percibi茅ndose como algo negativo.
El edadismo, es decir, la discriminaci贸n basada en la edad, se ha convertido en un fen贸meno que afecta tanto a personas mayores como a generaciones m谩s j贸venes. Mientras unos enfrentan estereotipos sobre incapacidad o dependencia, otros viven bajo la presi贸n constante de conservar una apariencia juvenil.
La juventud como ideal de belleza
La escritora y psic贸loga Anna Freixas, autora de Yo, vieja, sostiene que la juventud se ha transformado en el modelo de belleza que muchas personas buscan mantener a toda costa. Sin embargo, recuerda que cada etapa de la vida tiene un valor propio y que intentar permanecer joven de manera permanente genera frustraci贸n.
En las 煤ltimas d茅cadas, la industria de la belleza ha reforzado esa percepci贸n mediante productos y tratamientos que prometen retrasar el envejecimiento. Cremas antiarrugas, b贸tox, 谩cido hialur贸nico y rutinas de skincare forman parte de un mercado que crece impulsado por el deseo de ocultar el paso del tiempo.
El impacto en la salud mental
Especialistas advierten que la presi贸n por parecer joven puede afectar la autoestima y favorecer problemas de ansiedad e insatisfacci贸n corporal. La Fundaci贸n Grandes Amigos incluso ha promovido campa帽as para cuestionar el uso de t茅rminos como "antiedad", al considerar que presentan el envejecimiento como un enemigo.
Adem谩s, el edadismo tambi茅n se refleja en conductas cotidianas, como infantilizar a las personas mayores, ignorar su opini贸n o asumir que ya no pueden participar activamente en la sociedad.
Envejecer no significa perder
Para la m茅dica V芒nia de la Fuente, quien particip贸 en la campa帽a contra el edadismo de la Organizaci贸n Mundial de la Salud (OMS), el problema radica en que muchas personas relacionan autom谩ticamente la edad con enfermedad, p茅rdida de energ铆a o dependencia.
No obstante, diversos estudios muestran que quienes mantienen una visi贸n positiva sobre el envejecimiento suelen conservar mejores h谩bitos de salud, mantenerse f铆sicamente activos y disfrutar de una mayor calidad de vida.
El lenguaje tambi茅n alimenta los prejuicios
Las palabras tienen un enorme poder para construir la realidad. Frases como "te ves muy bien para tu edad", "no aparentas los a帽os que tienes" o "qu茅 joven te conservas" suelen decirse con la intenci贸n de halagar. Sin embargo, especialistas advierten que estos comentarios refuerzan la idea de que envejecer es algo negativo.
En lugar de valorar el bienestar de una persona, esos elogios colocan el foco en su capacidad para parecer m谩s joven. De forma indirecta, transmiten el mensaje de que verse mayor ser铆a menos deseable.
Por ello, expertos proponen sustituir esas expresiones por otras que destaquen el estado general de la persona, como "te ves muy bien", "qu茅 gusto verte" o "te noto con mucha energ铆a". De esta manera, el reconocimiento deja de depender de la edad y se centra en aspectos m谩s amplios del bienestar.
Romper las barreras entre generaciones
Otra estrategia para combatir el edadismo consiste en fortalecer la convivencia entre personas de distintas edades. Mantener amistades o v铆nculos cercanos con personas mucho mayores o mucho m谩s j贸venes permite comprender mejor las distintas etapas de la vida y romper prejuicios.
La escritora Anna Freixas se帽ala que muchas ideas negativas sobre la vejez desaparecen cuando existe un contacto frecuente con adultos mayores activos, independientes y participativos. Del mismo modo, las personas mayores tambi茅n pueden descubrir nuevas perspectivas al convivir con generaciones m谩s j贸venes.
Este intercambio favorece el aprendizaje mutuo, fortalece la empat铆a y ayuda a eliminar estereotipos que durante d茅cadas han separado a distintos grupos de edad.
El miedo a envejecer tambi茅n refleja el miedo a la muerte
Diversas investigaciones relacionan el rechazo al envejecimiento con el temor a la muerte. Esta explicaci贸n, conocida como la teor铆a del manejo del terror, plantea que las personas intentan alejar cualquier s铆mbolo que les recuerde la fragilidad de la vida.
Las arrugas, las canas o los cambios f铆sicos propios del paso del tiempo pueden convertirse, para algunas personas, en recordatorios inevitables de que la vida avanza. En respuesta, muchas buscan mantener una apariencia juvenil como una forma simb贸lica de alejar esa preocupaci贸n.
Sin embargo, especialistas recuerdan que la enfermedad y la muerte no son exclusivas de la vejez. Pueden presentarse en cualquier momento de la vida, por lo que reducir el envejecimiento a una amenaza resulta una visi贸n limitada de la experiencia humana.
驴La arruga sigue siendo bella?
M谩s de cuatro d茅cadas despu茅s de que el dise帽ador espa帽ol Adolfo Dom铆nguez popularizara el lema "La arruga es bella", la frase contin煤a siendo un referente cuando se habla de aceptaci贸n del paso del tiempo.
Aunque originalmente el eslogan hac铆a referencia a la belleza natural de los tejidos de lino, con el paso de los a帽os adquiri贸 un significado mucho m谩s amplio y termin贸 convirti茅ndose en un s铆mbolo de la aceptaci贸n de las imperfecciones y del envejecimiento.
Sin embargo, especialistas consideran que el hecho de que esta frase siga siendo necesaria demuestra que la sociedad a煤n mantiene una relaci贸n complicada con la edad. La escritora Leticia Sala, en su ensayo Dame veneno que quiero vivir, retoma las reflexiones de pensadoras como Susan Sontag y Simone de Beauvoir para analizar c贸mo muchas mujeres sienten presi贸n por ocultar su edad ante el temor de perder visibilidad social.
Hacia una cultura que celebre todas las etapas de la vida
Aceptar el envejecimiento no significa renunciar al cuidado personal ni dejar de buscar bienestar f铆sico. Significa comprender que el valor de una persona no depende de la ausencia de arrugas ni de aparentar menos a帽os de los que tiene.
Especialistas coinciden en que el verdadero desaf铆o consiste en transformar la forma en que la sociedad habla sobre la edad, abandonar los estereotipos y reconocer que cada etapa aporta experiencias, aprendizajes y oportunidades diferentes.
Envejecer no representa una derrota frente al tiempo, sino el privilegio de seguir viviendo. Por ello, quiz谩 el mejor halago ya no sea decir "pareces m谩s joven", sino simplemente expresar: "Qu茅 bien te ves", sin que la edad sea el centro de la conversaci贸n.
Con informaci贸n de El Pa铆s
*ARD
