Tecozautla, Hidalgo, es uno de esos destinos que sorprenden porque ofrece mucho más que un balneario. Su paisaje semidesértico de tonos rojizos, los manantiales termales, la arquitectura colonial, la zona arqueológica de Pahñú y el Reloj Monumental forman una combinación poco común en el centro de México.
Su fama está ligada a El Géiser, pero el verdadero atractivo está en recorrer varias épocas en un mismo viaje: conocer un asentamiento relacionado con los orígenes otomíes, seguir la huella franciscana y terminar el día en aguas termales. Tecozautla es Pueblo Mágico desde 2015.
¿Qué significa Tecozautla y cuál es su origen?
El nombre Tecozautla procede de raíces náhuatl: tetl, piedra; cozauqui, cosa amarilla; y tla, lugar de. Su significado se interpreta como “lugar donde abunda la tierra amarilla”, una referencia que encaja con sus suelos minerales y paisajes ocres.
Mucho antes de la época colonial, la región estaba integrada a redes culturales mesoamericanas. Su principal testimonio es Pahñú, sitio de la cultura Xajay desarrollado aproximadamente entre los años 300 y 1100. El INAH lo relaciona con poblaciones de Chupícuaro-Mixtlán y con procesos importantes para entender el origen de los otomíes del Valle del Mezquital.
Pahñú fue contemporáneo de Teotihuacán, pero siguió un desarrollo independiente y logró mantenerse después del colapso de aquella gran ciudad. El sitio estuvo vinculado al culto del Dios del Fuego Viejo y su arquitectura mantiene una estrecha relación con el paisaje y la observación solar.
De los franciscanos al Camino Real
Tras la conquista, Tecozautla adquirió importancia como punto de avanzada franciscana hacia la región chichimeca. El Ex Convento y Parroquia de Santiago Apóstol fue fundado en 1587 y consolidado durante el periodo virreinal. Sus tres naves cubiertas con bóvedas son una característica poco común en la región.
La Secretaría de Turismo registra además alrededor de 180 bóvedas construidas desde el siglo XVI, tradicionalmente identificadas como capillas familiares. Otro vestigio destacado es el Acueducto Los Arcos, obra hidráulica levantada entre finales del siglo XVII y comienzos del XVIII.
Tecozautla también formó parte de un ramal del Camino Real de Tierra Adentro entre Huichapan y esta población. Esa historia puede conocerse en el Museo Municipal Mäzofo, donde fotografías y cartografía muestran rutas de arrieros, ventas y caminos que conectaron a la región durante siglos.
El Torreón, símbolo porfiriano de Tecozautla
En la plaza principal se levanta el Reloj Monumental o Torreón, cuya construcción comenzó en 1904, durante el Porfiriato, con motivo de las celebraciones del centenario de la Independencia. Artesanos locales trabajaron la cantera multicolor y dieron forma a una torre de aproximadamente 31 metros con elementos neoclásicos, jónicos y dóricos.
Hoy es la imagen más reconocible del centro histórico. Además, en 2026 concluyeron trabajos de rehabilitación de la plaza y del torreón con una inversión cercana a los 18 millones de pesos. Se intervinieron jardineras, fuentes, pisos, escaleras, ventanas y elementos del monumento, por lo que el visitante encuentra actualmente un espacio recién recuperado.
El Géiser: la razón por la que muchos viajeros llegan a Tecozautla
El gran imán turístico es El Géiser, en la localidad de Uxdejhé. De la zona hidrotermal emergen agua y vapor que pueden alcanzar alrededor de 95 °C en el punto de surgencia, y esa energía alimenta instalaciones termales con albercas, chapoteaderos y zonas de descanso.
La zona geotérmica de Pathé albergó una instalación geotermoeléctrica que operó entre 1959 y 1972, antecedente pionero de la generación geotérmica en América. Más tarde, el aprovechamiento recreativo transformó el área en uno de los balnearios más conocidos de Hidalgo.
Aunque la promoción turística suele llamarlo “respiradero volcánico”, estudios geológicos describen el fenómeno como parte de un sistema hidrotermal controlado principalmente por fallas geológicas. Esa explicación convierte la visita en algo más interesante: no sólo se disfruta el agua caliente, también se observa un fenómeno geotérmico con historia tecnológica.
Para 2026 se reporta una entrada general de 220 pesos y una tarifa de 110 pesos con credencial INAPAM; menores de 95 centímetros ingresan sin costo. El complejo funciona las 24 horas y cuenta con hospedaje, cabañas, campamento, restaurante y actividades adicionales. Al ser un establecimiento privado, conviene confirmar tarifas antes de salir.
Pahñú: la joya arqueológica poco conocida
A unos 15 kilómetros del centro se encuentra la Zona Arqueológica Pahñú, en La Mesilla. Desde la meseta se domina gran parte del Valle del Mezquital y se entiende por qué el paisaje fue fundamental para la cultura Xajay.
El conjunto conserva una plaza principal y estructuras asociadas a Huehuetéotl-Xiuhtecuhtli, el Dios Viejo del Fuego. Investigaciones arqueológicas han documentado relaciones entre los edificios, el calendario y la observación solar.
Actualmente abre de lunes a domingo de 9:00 a 17:00 horas, con último acceso a las 16:00. La tarifa oficial es de 85 pesos para nacionales y extranjeros residentes en México y de 155 pesos para visitantes extranjeros. Los domingos existen exenciones para nacionales y residentes extranjeros, además de los beneficios previstos por el INAH para menores, estudiantes, docentes y adultos mayores acreditados.
Qué más visitar en Tecozautla
Además de El Géiser y Pahñú, vale la pena conocer el Centro Histórico, la Parroquia de Santiago Apóstol, el Acueducto Los Arcos, los manantiales de Taxhidó, las pinturas rupestres de Banzhá y los paisajes de presas y cañones de la región.
El Museo Municipal Mäzofo, en la Plaza de la Constitución, tiene entrada gratuita y es una escala recomendable para entender el ramal Tecozautla-Huichapan del Camino Real. En gastronomía destacan referencias regionales como barbacoa, xamues, menudo en verde, chalupas y pulque, además de nieves elaboradas con frutos y sabores locales.
¿Cuánto cuesta visitar Tecozautla?
Caminar por el centro de Tecozautla, recorrer la plaza y admirar el Torreón no requiere pago. El Museo Mäzofo tiene acceso gratuito. Pahñú cuesta 85 pesos para nacionales y residentes en México, mientras que El Géiser reporta una tarifa general de 220 pesos en 2026.
Esto permite adaptar el presupuesto: un recorrido histórico puede ser económico, mientras una escapada con balneario y hospedaje dependerá del alojamiento elegido. Conviene llevar efectivo.
Cómo llegar desde Puebla, CDMX, Pachuca y Querétaro
Desde Ciudad de México, la ruta turística oficial recomienda tomar la carretera federal 57 rumbo a Querétaro y desviarse en el kilómetro 107 hacia Huichapan; desde ahí se continúa a Tecozautla. Desde Querétaro, se puede avanzar por la 57 en dirección a México y enlazar con las carreteras 100 y 200 hacia la zona.
Desde Pachuca, la ruta pasa por Actopan e Ixmiquilpan antes de continuar hacia Huichapan y Tecozautla. Para quienes salen de Puebla, el trayecto por carretera ronda los 267 kilómetros y aproximadamente cuatro horas de manejo, según tráfico y ruta.
En transporte público desde Puebla, una opción es viajar desde CAPU a la Terminal Central de Autobuses del Norte en Ciudad de México y desde ahí tomar una corrida hacia Tecozautla. Para llegar a El Géiser o Pahñú puede ser necesario utilizar taxi o transporte local en el último tramo.
¿Por qué vale la pena visitar Tecozautla?
Porque Tecozautla combina historia y descanso sin obligar al viajero a elegir uno u otro. En pocas horas se puede pasar de una pirámide Xajay a un convento franciscano, de un reloj porfiriano a un sistema de aguas termales ligado a la historia geotérmica de México.
Es un destino que explica cómo el agua, el paisaje y los caminos moldearon una comunidad durante siglos. Y al final del recorrido ofrece una experiencia difícil de rechazar: descansar en aguas termales mientras el semidesierto hidalguense cambia de color con la tarde.
*BC
