Apple recuperó para el iPhone 18 Pro y iPhone 18 Pro Max una tecnología que parecía destinada a permanecer como una rareza entre los smartphones: un diafragma físico capaz de abrirse y cerrarse para modificar la cantidad de luz que entra a la cámara.

La nueva cámara principal Fusion de 48 MP incorpora seis láminas controladas mecánicamente y puede trabajar con cuatro aperturas: ƒ/1.48, ƒ/1.8, ƒ/2.8 y ƒ/4.0. El teléfono puede seleccionar automáticamente una de ellas o dejar la elección en manos del usuario mediante los nuevos controles Pro de la aplicación Cámara.

La idea tiene un antecedente importante: Samsung ya utilizaba apertura variable en el Galaxy S9 de 2018, mientras Huawei y Xiaomi desarrollaron posteriormente sistemas todavía más avanzados. La novedad no está, por tanto, en inventar el concepto, sino en integrarlo por primera vez en un iPhone junto con fotografía computacional y controles manuales.

El iPhone 18 Pro puede abrir y cerrar físicamente su cámara

La apertura funciona de manera parecida al iris del ojo. Una abertura grande permite que llegue más luz al sensor; una más pequeña reduce esa entrada y aumenta la profundidad de campo.

En fotografía, el detalle que inicialmente puede resultar confuso es que un número ƒ más pequeño significa una apertura mayor. Por eso ƒ/1.48 deja pasar más luz que ƒ/4.

Apple utiliza seis láminas cortadas con láser que se mueven mediante un mecanismo de rotor. Esa pieza física modifica el diámetro por el que pasa la luz antes de alcanzar el sensor, en lugar de depender únicamente del procesamiento posterior de la imagen.

El cambio también incorpora una diferencia importante frente a generaciones anteriores: los controles Pro permiten ajustar manualmente apertura, velocidad de obturación y balance de blancos, además de utilizar un histograma para vigilar la exposición.

Qué cambia entre ƒ/1.48, ƒ/1.8, ƒ/2.8 y ƒ/4

La posición ƒ/1.48 abre al máximo el diafragma. Apple la orienta a escenas con poca iluminación y asegura un rendimiento alrededor de 50% superior en condiciones de baja luz, además de tiempos más rápidos al utilizar modo Noche.

La apertura ƒ/1.8 funciona como configuración predeterminada y busca equilibrar captación de luz con profundidad de campo.

Con ƒ/2.8, el diafragma se cierra y aumenta la cantidad de elementos que pueden permanecer enfocados dentro de una misma fotografía.

Finalmente, ƒ/4.0 ofrece la mayor profundidad de campo entre las cuatro opciones. Puede ser especialmente útil en paisajes, arquitectura y fotografías grupales, donde varias personas se encuentran a diferentes distancias de la cámara.

Las fotos de grupo son uno de los beneficios más claros

Los sensores de los teléfonos han aumentado de tamaño y las lentes principales son cada vez más luminosas. Eso ayuda por la noche, pero también puede provocar que la profundidad de campo disminuya.

En una fotografía con varias personas, por ejemplo, alguien ubicado delante puede aparecer perfectamente enfocado mientras otra persona situada ligeramente atrás pierde nitidez.

Al cerrar el diafragma hasta ƒ/2.8 o ƒ/4, el iPhone puede mantener una zona mayor de la escena enfocada de manera óptica. Apple destaca precisamente las fotografías de grupo entre los usos principales de la nueva cámara.

La apertura también aporta herramientas para video: controlar físicamente cuánta luz recibe el sensor amplía las posibilidades de combinar la apertura con velocidad de obturación y exposición, sobre todo en exteriores muy iluminados.

Samsung ya había utilizado doble apertura en el Galaxy S9

Apple llega a esta tecnología ocho años después de uno de sus antecedentes más conocidos en Android.

El Samsung Galaxy S9, presentado en 2018, incorporó una cámara Dual Aperture capaz de alternar físicamente entre ƒ/1.5 y ƒ/2.4 según las condiciones de iluminación. Samsung comparaba entonces su funcionamiento con el ojo humano: abrir en ambientes oscuros y cerrar cuando había mucha luz.

La compañía mantuvo el sistema durante otra generación, pero posteriormente concentró su evolución fotográfica en sensores de mayor resolución, cámaras múltiples, zoom y procesamiento computacional.

Eso no significó el final de la apertura variable en Android.

Xiaomi llevó la idea todavía más lejos

Otros fabricantes continuaron experimentando con diafragmas móviles.

Huawei implementó aperturas variables en su gama Mate, mientras Xiaomi desarrolló uno de los ejemplos más avanzados con el Xiaomi 14 Ultra.

Su cámara principal ofrece una apertura continua entre ƒ/1.63 y ƒ/4.0, lo que significa que el mecanismo puede realizar ajustes progresivos dentro de ese rango, en lugar de seleccionar únicamente posiciones determinadas.

El sistema de Apple adopta otra estrategia: el iPhone 18 Pro ofrece cuatro posiciones físicas concretas. Es más versátil que el antiguo esquema de dos pasos del Galaxy S9, pero diferente de la apertura continua implementada por Xiaomi.

Apple combina mecánica y fotografía computacional

Durante años, gran parte de la evolución de las cámaras móviles se concentró en el software: HDR, modo Noche, fusión de múltiples exposiciones, detección de profundidad e inteligencia artificial ayudaron a compensar muchas limitaciones ópticas.

El iPhone 18 Pro no abandona ese procesamiento. Lo combina ahora con una variable que vuelve a controlarse antes de capturar la imagen: la cantidad de luz que atraviesa físicamente la lente.

El resultado es una cámara que puede elegir entre abrirse para captar más luz o cerrarse para obtener mayor profundidad de campo y después aplicar el procesamiento computacional habitual.

La apertura variable del iPhone 18 Pro recupera así una idea conocida desde hace años en Android, pero la coloca nuevamente en primer plano como herramienta fotográfica: menos dependencia exclusiva del software y más control óptico sobre la imagen desde el momento de la captura.

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