Localizan columna vertebral de 5 metros de dinosaurio en España

Los investigadores del grupo Aragosaurus-IUCA de la Universidad de Zaragoza y del Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont (ICP) han recuperado la serie vertebral articulada más completa de un dinosaurio saurópodo gigante en España.

Los fósiles de unos 145 millones de años hallados en Camarillas (Teruel) incluyen parte de una columna vertebral de más de cinco metros, con al menos 15 vértebras articuladas del cuello y de la espalda de un dinosaurio gigante, que probablemente pertenecen a una nueva especie todavía no descrita, de acuerdo con eltiempo.

“Las vértebras miden más de 30 centímetros de largo y, a falta de su preparación, se estima que cada una de ellas puede medir casi un metro de altura. Pertenecen a un dinosaurio que bien podría alcanzar una longitud superior a los 25 metros y, posiblemente, sea uno de los más grandes de Europa”, destaca el paleontólogo Diego Castanera, investigador posdoctoral que ha liderado este trabajo junto a José Ignacio Canudo, investigador principal del grupo Aragosaurus-IUCA.

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Durante los últimos meses las excavaciones de estos fósiles del yacimiento de La Peñuela se han desarrollado con una gran complejidad técnica. “La extracción de la serie vertebral no ha sido tarea fácil”, comenta Castanera.

En primer lugar, tras la excavación y protección con yeso de las vértebras hubo que separar el bloque en dos partes, para evitar que la “momia” (nombre técnico que se usa para denominar la estructura que envuelve el fósil) tuviera demasiado peso y también para facilitar su manejo y extracción. Posteriormente, se realizó una estructura de hierro (fabricada por el taller Martin Pérez de Cedrillas) para finalmente montar una caja de cartón que fue rellenada de poliuretano expansible.

¿Una nueva especie de dinosaurio?

Las dos “momias” fueron retiradas del yacimiento con una máquina giratoria y una góndola y transportadas al municipio de Camarillas. Allí aguardan para su preparación y su posterior estudio científico que, sin duda, aportará nuevos datos sobre los dinosaurios gigantes, ya que posiblemente se trate de una nueva especie para la ciencia.

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Las excavaciones han sido financiadas por la Dirección General de Patrimonio Cultural del Gobierno de Aragón, han contado también con el apoyo del Ayuntamiento de Camarillas y forman parte de la investigación posdoctoral desarrollada por el director de la actuación Diego Castanera, sobre el cambio de faunas en el tránsito Jurásico-Cretácico de la Cordillera Ibérica.

Estas han sido financiadas por la Agencia de Gestión de Ayudas Universitarias y de Investigación de la Generalitat de Cataluña (AGAUR) y también forman parte del proyecto de investigación del Grupo Aragosaurus-IUCA , financiado por el Ministerio de Ciencia español.

*AR