La noche del 15 de septiembre millones de mexicanos celebran con banderas, música, plazas llenas y la tradicional ceremonia del Grito de Independencia. Sin embargo, el aniversario oficial del comienzo de la lucha independentista corresponde al 16 de septiembre de 1810.
La diferencia no es un error del calendario. El Instituto Nacional de Estudios Históricos de las Revoluciones de México distingue ambas fechas: el 15 corresponde a la Conmemoración del Grito de Independencia y el 16 al aniversario del inicio de la Independencia de México. En 2026 se cumplen 216 años del levantamiento encabezado por Miguel Hidalgo.
Hidalgo llamó a la insurrección durante la madrugada del 16
El episodio que marcó el inicio de la guerra ocurrió en Dolores, Guanajuato. Durante la madrugada del 16 de septiembre de 1810, Miguel Hidalgo y Costilla reunió a la población mediante el repique de la campana parroquial y llamó a levantarse contra el régimen virreinal.
Aquel movimiento abrió una guerra que se prolongaría durante 11 años. El 16 de septiembre representa, por tanto, el inicio de la lucha y no el momento en que México consiguió definitivamente su independencia. El proceso culminó el 27 de septiembre de 1821, con la entrada del Ejército Trigarante a la Ciudad de México.
¿Entonces por qué festejamos desde la noche del 15?
Una versión muy difundida asegura que Porfirio Díaz cambió la celebración al 15 de septiembre porque ese día era su cumpleaños. La historia resulta más compleja.
El historiador Alfredo Ávila Rueda señala que existen testimonios de celebraciones que comenzaban desde la noche anterior al 16 desde 1824, mucho antes del Porfiriato. La práctica estaba relacionada con las llamadas verbenas de la víspera, tradición en la que los festejos comenzaban la noche previa a una fecha importante.
Esto significa que Díaz no inventó la costumbre de festejar desde el día 15, aunque sí desempeñó un papel importante en la consolidación del ceremonial que actualmente conocemos.
Porfirio Díaz y la campana que transformó el ritual
En 1896, durante el gobierno de Porfirio Díaz, la campana vinculada con el llamado de Hidalgo fue trasladada desde Dolores hasta la Ciudad de México e instalada en Palacio Nacional.
A partir de entonces quedó incorporado al ritual presidencial el repique de la campana durante la noche del 15 de septiembre, acompañado por la evocación de los personajes de la Independencia. Ese ceremonial contribuyó a fijar la forma moderna de una de las celebraciones más importantes del país.
El Grito actual tampoco es idéntico al de 1810
Las frases pronunciadas cada año desde Palacio Nacional y las plazas públicas son producto de una tradición que ha cambiado a lo largo de más de dos siglos.
Los primeros testimonios históricos sobre Hidalgo describen una arenga diferente de la fórmula utilizada actualmente. Con el paso de los años fueron incorporándose nombres de personajes, referencias patrióticas y los conocidos “vivas”.
Incluso el actual “¡Viva México!” no aparece como parte del llamado original atribuido a Hidalgo. La ceremonia moderna funciona como una recreación simbólica que fue adquiriendo nuevos elementos conforme se construyó la identidad nacional mexicana.
Tres fechas explican mejor la Independencia de México
Las Fiestas Patrias suelen concentrarse alrededor del 15 y 16 de septiembre, pero el proceso histórico puede comprenderse mejor mediante tres fechas.
El 15 de septiembre corresponde a la conmemoración del Grito; el 16 de septiembre de 1810 marca el comienzo del movimiento insurgente, y el 27 de septiembre de 1821 recuerda la consumación de la Independencia.
El calendario cívico oficial mantiene claramente esa distinción entre el inicio de la lucha y su culminación once años después.
¿El 15 de septiembre es día de descanso obligatorio?
La diferencia entre ambas fechas también tiene efectos laborales. En México, el 16 de septiembre es día de descanso obligatorio conforme al artículo 74 de la Ley Federal del Trabajo. El día 15 no figura como descanso obligatorio federal.
Para 2026, la Procuraduría Federal de la Defensa del Trabajo incluye expresamente el 16 de septiembre entre los días oficiales de descanso. Si una persona debe trabajar esa jornada, tiene derecho a recibir su salario correspondiente al día de descanso más un salario doble por el servicio prestado, lo que equivale a un pago triple por ese día.
Así, México comienza la fiesta durante la noche del 15 de septiembre, pero recuerda oficialmente el inicio de su Independencia el día 16. La tradición de la víspera, la incorporación de la campana a Palacio Nacional y la transformación de la ceremonia a lo largo del tiempo explican por qué ambas fechas quedaron unidas en la celebración nacional.
*ARD
