VIDEO. Así fue el impacto del cohete de SpaceX contra la Luna captado por el satélite Danuri
El satélite Danuri, operado por la agencia espacial de Corea del Sur, registró imágenes del antes y después del impacto en la Luna de una etapa superior de un cohete de SpaceX, hecho confirmado por la NASA.
De acuerdo con el Instituto de Investigación Aeroespacial de Corea (KARI), el satélite inició las observaciones aproximadamente 30 minutos antes del choque y realizó ocho sesiones de grabación durante sus sobrevuelos sobre la zona del impacto.
El fenómeno ocurrió después de que la etapa superior del cohete modificara su trayectoria durante el último año por la combinación de actividad solar y fuerzas gravitacionales, lo que terminó colocándola en una ruta de colisión con la superficie lunar.
Científicos confirman impacto mediante señales detectadas desde la Tierra
Aunque ningún telescopio logró captar el momento exacto de la colisión, investigadores identificaron una columna de escombros generada tras el impacto mediante observaciones realizadas desde un observatorio en Chile.
El investigador Carl Schmidt, de la Universidad de Boston, afirmó estar “100% seguro” de que las señales detectadas por su equipo corresponden al choque lunar.
El Telescopio Extremadamente Grande del Observatorio Europeo Austral registró una estela de sodio y litio que se extendió por decenas de kilómetros durante entre cinco y 10 minutos después del impacto.
“No tenemos imágenes del impacto”, pero sí hay evidencia telescópica, explicó Schmidt.
El astrofísico retirado Jonathan McDowell había señalado previamente que la etapa superior del cohete, con un peso aproximado de 4 toneladas, se dirigía directamente hacia la Luna.
El impacto ocurrió cerca del cráter Einstein, una zona ubicada entre la cara visible y la región oculta del satélite natural.
“No me cabe la menor duda” de que el cohete “está ahora hecho pedacitos diminutos esparcidos por la Luna cerca del cráter Einstein”, declaró McDowell.
NASA descarta riesgos y alerta por basura lunar
La NASA aseguró que el impacto no representó peligro para la Tierra ni para las misiones científicas que actualmente operan en la Luna.
“La NASA no planeó deliberadamente que esta etapa superior impactara contra la Luna”, indicó una portavoz de la agencia, al señalar que este tipo de eliminación de hardware puede ocurrir dentro de las operaciones espaciales.
El fragmento pertenecía a la etapa superior de un cohete Falcon utilizado en una misión lanzada en 2025 para transportar módulos privados de exploración lunar.
El vehículo llevó al Blue Ghost, desarrollado por Firefly Aerospace, y al Resilience, de la empresa japonesa ispace. Mientras el primero logró un alunizaje exitoso, el segundo no completó su misión.
El impacto reavivó la preocupación por la basura lunar, un problema que podría aumentar ante el crecimiento de las misiones espaciales de países como Estados Unidos y China.
En 2022, otro cohete chino también terminó impactando contra la superficie lunar, mientras científicos consideran probable que otros restos espaciales hayan caído en el satélite durante décadas sin ser identificados.
Julianna Scheiman, representante de SpaceX, explicó que la empresa trabaja junto con la NASA para evitar futuros incidentes y aclaró que el choque no fue intencional.
Los especialistas advierten que el aumento de misiones hacia la Luna hará necesario establecer mayores controles sobre los residuos espaciales.
“Las cosas se van a poner mucho más ajetreadas cerca de la Luna", advirtió McDowell. "Cuando se llegue a ese punto, un impacto como este en la superficie lunar, que genere enormes cantidades de polvo que se desplazan cientos de millas por los alrededores, será inaceptable”.
*BC