Día del Abuelo 2026: origen de la celebración del 28 de agosto
Cada 28 de agosto, México celebra el Día del Abuelo, una fecha que llena redes sociales de fotografías familiares, felicitaciones y recuerdos, pero cuya historia es menos sencilla de lo que podría parecer. A diferencia de otras efemérides, no existe una única versión ampliamente documentada sobre el momento exacto en que nació la celebración.
Lo que sí está registrado por instituciones mexicanas es que el reconocimiento a las personas adultas mayores comenzó a tomar forma durante la década de 1980 y que, desde 1998, el 28 de agosto quedó instituido en todo el país como Día del Anciano, denominación que después evolucionó a Día Nacional del Adulto Mayor.
Con el paso de los años, el nombre Día del Abuelo se popularizó entre las familias mexicanas y terminó convirtiéndose en la expresión más utilizada para identificar esta jornada.
¿Por qué el Día del Abuelo es el 28 de agosto en México?
Uno de los antecedentes centrales se remonta a 1982, cuando el envejecimiento adquirió mayor presencia en la agenda internacional tras la Primera Asamblea Mundial sobre el Envejecimiento.
El Instituto Nacional de las Personas Adultas Mayores (INAPAM) señala que ese año agosto fue considerado como un mes dedicado a la vejez y que México determinó el 28 de agosto como fecha para reconocer a las personas adultas mayores.
La conmemoración todavía tardaría algunos años en extenderse.
En 1983, la Ciudad de México realizó una celebración dedicada a los adultos mayores y al año siguiente ocurrió algo similar en Monterrey. Finalmente, en 1998 se estableció a nivel nacional el 28 de agosto como Día del Anciano.
Después, el nombre se modificó a Día Nacional del Adulto Mayor, y posteriormente instituciones federales comenzaron a promover expresiones como Día Nacional de las Personas Adultas Mayores o Día Nacional de las Personas Mayores.
El origen del Día del Abuelo tiene varias versiones
La fecha también está rodeada de historias que colocan su nacimiento mucho antes de los años ochenta.
Una versión difundida señala que la celebración comenzó durante la década de 1930 y que posteriormente fue respaldada durante el gobierno de Lázaro Cárdenas. Otra atribuye la elección del 28 de agosto al locutor Édgar Fernando Gaytán Monzón, quien habría impulsado la fecha desde La Hora Azul, un programa de radio dirigido a personas mayores en Chihuahua.
Sin embargo, estas versiones no cuentan con el mismo nivel de respaldo institucional que la cronología formada por 1982, 1983 y 1998.
Por ello, más que señalar a una sola persona como creadora del Día del Abuelo, los registros permiten observar cómo la celebración fue consolidándose durante varias décadas hasta quedar asociada definitivamente con el 28 de agosto en México.
Día del Abuelo y Día de las Personas Adultas Mayores no son iguales
Aunque ambas expresiones suelen utilizarse como si fueran equivalentes, existe una diferencia.
El término Día del Abuelo se refiere principalmente al vínculo familiar entre abuelos y nietos. La conmemoración institucional pretende abarcar a todas las personas mayores, tengan o no descendientes.
La Secretaría de Salud ha planteado precisamente esa diferencia: no todas las personas mayores son abuelas o abuelos y tampoco todas las personas que ya tienen nietos son necesariamente adultas mayores. Por esta razón, ha promovido una denominación más incluyente para el 28 de agosto.
En México, la Ley de los Derechos de las Personas Adultas Mayores considera dentro de este grupo a quienes tienen 60 años o más.
En las familias, sin embargo, la tradición mantiene el nombre de Día del Abuelo y lo convierte en una oportunidad para reconocer a quienes ocupan ese lugar sin importar su edad.
¿Por qué en otros países el Día de los Abuelos es el 26 de julio?
Otra razón de las dudas alrededor de la fecha es que México no celebra a los abuelos el mismo día que otros países.
El 26 de julio está asociado en la tradición católica con San Joaquín y Santa Ana, considerados padres de la Virgen María y, por tanto, abuelos de Jesús. Esa relación convirtió la fecha en una jornada dedicada a los abuelos en distintas naciones.
Además, en 2021 el papa Francisco estableció la Jornada Mundial de los Abuelos y de los Mayores, que se celebra el cuarto domingo de julio.
México conserva, no obstante, su propia tradición y mantiene el 28 de agosto como fecha de referencia.
El 28 de agosto también pone los derechos de los mayores en la conversación
La celebración puede comenzar con una llamada, una comida familiar o una fotografía junto a los abuelos, pero su alcance institucional va más allá de las felicitaciones.
El INAPAM ha utilizado la jornada para promover un envejecimiento sano, activo y digno, además de recordar la importancia de conservar la autonomía, independencia e inclusión social de quienes llegan a edades avanzadas.
El reconocimiento incluye su participación dentro de las familias, pero también asuntos como acceso a servicios, protección frente a la discriminación, oportunidades laborales, seguridad económica y respeto a sus derechos.
Por eso, la evolución del nombre de la fecha también refleja un cambio de perspectiva: de hablar únicamente del “anciano” o del “abuelo”, hacia el reconocimiento de las personas adultas mayores como integrantes activos de la sociedad y sujetos de derechos.
Una fecha familiar que México hizo propia
El Día del Abuelo del 28 de agosto terminó arraigándose en México aunque su historia reúna distintos relatos.
Los registros institucionales ofrecen una secuencia más clara: el contexto internacional de 1982, las primeras celebraciones mexicanas documentadas desde 1983 y la institución nacional de la jornada en 1998.
Alrededor de esa historia surgieron otras versiones y, paralelamente, las familias adoptaron la fecha para homenajear a sus abuelos.
Este 28 de agosto, ambas dimensiones vuelven a encontrarse: la celebración afectiva de quienes han acompañado a hijos y nietos y el reconocimiento social de una población cuya experiencia, autonomía y derechos forman parte de una conversación cada vez más relevante.
En síntesis...
- México celebra el Día del Abuelo cada 28 de agosto.
- Los antecedentes institucionales más claros comienzan en 1982 con el reconocimiento del envejecimiento.
- La Ciudad de México celebró a las personas adultas mayores en 1983.
- En 1998 se instituyó nacionalmente el 28 de agosto como Día del Anciano.
- Posteriormente, la denominación evolucionó hacia Día Nacional del Adulto Mayor y Día Nacional de las Personas Mayores.
- Existen versiones que ubican el origen en décadas anteriores o lo relacionan con el locutor Édgar Fernando Gaytán, pero no tienen el mismo respaldo documental institucional.
- En el ámbito familiar, el nombre Día del Abuelo continúa siendo el más utilizado para celebrar la relación entre abuelos y nietos.
*BC