Garantizar continuidad del Gran Telescopio Milimétrico, piden astrofísicos a autoridades

Pese a que, el telescopio que se ubica en la cima del volcán Sierra Negra en el Parque Nacional Pico de Orizaba es una joya de la ciencia, orgullo de científicos del país y astrofísicos, este plato único y movible más grande del mundo, es uno los proyectos entre México y EU más importantes, pero el 31 de agosto de 2024 se cerrará el grifo de financiamiento para su operación, mantenimiento y desarrollo, por lo que, científicos piden la intervención del secretario de Hacienda y Crédito Público para garantizar la continuidad del Gran Telescopio Milimétrico Alfonso Serrano al que nombran “insignia” para los dos países.

A través de una carta firmada por miembros de la comunidad del Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica (INAOE), detallan que el GTM depende de un proyecto del Conahcyt aprobado en octubre de 2018, fondos que permiten financiar la actividad del telescopio hasta el último día de agosto.

“A partir del 1 de septiembre se encontrará sin recursos para continuar operando”, indican los científicos en el comunicado y que la suspensión de la actividad del proyecto supondría “un obstáculo muy serio para cumplir los objetivos científicos, de desarrollo tecnológico, de formación de recursos humanos altamente capacitados y de apropiación pública de la ciencia”. Asimismo, indican que tendría un impacto negativo en las relaciones y compromisos entre México y EU adquiridos por el proyecto.

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Por su parte, el doctor Luis Alberto Zapata, director del Instituto de Radioastronomía y Astrofísica de la UNAM y uno de los que firma el documento, dijo en una llamada que hay una preocupación grande en la comunidad: “Nos hemos acercado al Conahcyt para hablar sobre cómo poder extender los fondos, pero no han respondido”, relató, además, de los seis científicos que presentaron su nombre para la petición, el grupo cuenta con el apoyo de otras mil 300 firmas del sector. “Anteriormente, era más sencillo acercarte al director del Conahcyt y hablarle de las preocupaciones. Ahora, con la directora nueva [María Elena Álvarez-Buylla Roces], es más difícil, no hay una conversación, es más un monólogo”, lamentó el científico, quien indica que esta no es la primera carta que se envía para hablar del futuro del GTM. “Es el proyecto astronómico más importante de México”, y señala que requirió de entre 150 a 200 millones de dólares para su construcción y puesta en marcha. “Fue un proyecto costoso y grandísimo, dejarlo abandonado, sin mantenimiento, ni personal o recursos para su operación sería una lástima. Tiene cámaras muy importantes, se espera que siga participando en descubrimientos”, ha añadido.

Cabe resaltar que, el GTM ha explorado desde Puebla los procesos físicos que controlan la formación y evolución de sistemas planetarios, estrellas, agujeros negros y galaxias en los 13, 7 mil millones de años de historia del Universo. José Ramón Valdés Parra, coordinador de Astrofísica del INAOE, junto a los otros cinco firmantes, dicen que el proyecto ha realizado “contribuciones fundamentales a la ciencia mundial”. Un ejemplo fue en la obtención de la primera imagen en la historia de la sombra de un agujero negro supermasivo en el centro de nuestra galaxia. Dicho logro valió premios internacionales a equipos que participaron, como el Breakthrough Prize en 2020 en Física Fundamental y la medalla Albert Einstein.

Con información de El País

*ARD