La empresa privada Space X, creada por el multimillonario  estadounidense  de origen sudafricano Elon Musk, lanza al espacio a dos astronautas de la NASA que viajan por primera vez a la Estación Espacial.

Estados Unidos siempre ha usado cohetes rusos lanzados desde Kazajistan  para mandar a sus tripulaciones a la Estación Espacial, pero esta vez,   Doulgas Hurley y Robert Benken, despegaron este sábado puntuales  a las 15:22 hora local protagonizando el primer viaje tripulado  a bordo de una nave que no es propiedad del Estado sino de una empresa privada, Space X.

Se trata del segundo intento de lanzamiento de la Crew Dragon, pues el pasado miércoles el mal tiempo obligó a posponer el despegue apenas un cuarto de hora antes de la hora marcada, cuando los dos tripulantes estaban ya listos ya para comenzar su viaje.

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El principal objetivo de este viaje no es otro que comprobar la fiabilidad del Falcon 9 y del Crew Dragon, de modo que ambos sean autorizados a realizar más misiones para la NASA y, en el futuro próximo, operar de forma totalmente privada para SpaceX.

Acompañados de sus esposas, el presidente, Donald Trump, y el vicepresidente, Mike Pence, no han querido perderse el inicio de esta importante misión que permitirá que EEUU deje de depender de las naves rusas Soyuz para enviar a sus astronautas al espacio, previo pago de 86 millones de dólares por billete. "Estoy muy orgulloso de la NASA", ha declarado Trump.

EMPRESAS PRIVADAS

Para volver a tener nave propia, Washington ha contado con el apoyo del excéntrico Musk, ya que tanto el cohete propulsor Falcon 9, como la cápsula Crew Dragon, en la que viajan Hurley y Behnken, han sido fabricadas por Space X.

Uno de los ejes de la exploración espacial del futuro será la mayor implicación de empresas privadas, de las que se espera que desarrollen y operen cohetes y naves propias que permitan abaratar los costes y que más personas e instituciones puedan viajar al espacio. Tanto la Crew Dragon de SpaceX como la nave Starliner que está desarrollando Boeing -y que también trasladará a la ISS a astronautas de la NASA-, están siendo supervisadas de cerca por los ingenieros de la NASA.

*OC