Las jornadas frente a computadoras, teléfonos móviles y televisores se han convertido en parte esencial de la rutina diaria de millones de personas. El trabajo remoto, las reuniones virtuales y el entretenimiento digital han reducido considerablemente el movimiento corporal y aumentado los niveles de sedentarismo en todo el mundo.
En los últimos años, diversos estudios científicos comenzaron a advertir sobre los efectos negativos de permanecer sentado durante largos periodos. Investigaciones recientes vincularon este hábito con enfermedades cardiovasculares, diabetes tipo 2, problemas musculares y una menor esperanza de vida.
Aunque la frase “estar sentado es el nuevo fumar” se popularizó rápidamente en redes sociales y campañas de salud, especialistas consultados por The Washington Post aclararon que el impacto del sedentarismo existe, pero no alcanza el nivel de daño provocado por el tabaquismo.
Sin embargo, los expertos señalaron que pasar demasiadas horas sentado sí representa un problema relevante para la salud pública moderna.
Estudios detectan mayor riesgo cardiovascular
Uno de los trabajos más importantes sobre sedentarismo fue publicado en 2024 por Journal of the American Heart Association.
La investigación siguió durante una década a casi seis mil mujeres mayores para analizar el impacto de la inactividad física prolongada.
Los resultados mostraron que quienes permanecían sentadas más de 11 horas diarias presentaban:
- 57 % más riesgo de morir por cualquier causa
- 78 % más riesgo de fallecer por enfermedades cardiovasculares
En contraste, las personas que permanecían sentadas menos de nueve horas al día registraron mejores indicadores generales de salud.
Los investigadores también encontraron que los peores resultados aparecían en quienes acumulaban largos periodos sin levantarse ni caminar.
Keith Diaz, especialista en sedentarismo, afirmó que el problema ha empeorado debido a los cambios tecnológicos y laborales de la última década.
El cuerpo necesita movimiento constante
Los especialistas explicaron que el organismo humano no está diseñado para permanecer inmóvil durante muchas horas seguidas.
Uno de los principales efectos negativos ocurre en el metabolismo. Steve Nguyen, profesor de la Universidad de California, explicó que los músculos necesitan contraerse regularmente para absorber glucosa y grasas presentes en la sangre.
Cuando el cuerpo permanece sentado demasiado tiempo, esa función disminuye considerablemente.
Los expertos advirtieron que esta situación puede favorecer:
- Resistencia a la insulina
- Acumulación de grasa corporal
- Alteraciones metabólicas
- Incremento de glucosa en sangre
Además, Diaz señaló que incluso las personas que realizan ejercicio diario pueden sufrir efectos negativos si pasan demasiadas horas sentadas sin interrupciones.
La circulación también se deteriora
Otro de los problemas relacionados con el sedentarismo involucra la circulación sanguínea.
Los investigadores explicaron que permanecer sentado con las piernas flexionadas durante mucho tiempo puede dificultar el flujo normal de sangre.
Keith Diaz comparó este fenómeno con una manguera doblada que limita el paso del agua.
Con el tiempo, esta situación podría contribuir al endurecimiento de los vasos sanguíneos y elevar el riesgo cardiovascular.
Además, la mala circulación puede generar síntomas como:
- Hinchazón
- Fatiga
- Pesadez en piernas
- Molestias musculares
Los especialistas señalaron que la circulación adecuada depende en gran medida del movimiento corporal frecuente.
Mala postura y dolor muscular aumentan con el sedentarismo
Las investigaciones también detectaron una mayor frecuencia de problemas musculoesqueléticos en personas sedentarias.
Entre las molestias más comunes destacan:
- Dolor lumbar
- Tensión cervical
- Rigidez muscular
- Debilidad física
- Mala postura
Steve Nguyen explicó que la falta de actividad muscular favorece posiciones incorrectas, especialmente en personas que pasan horas frente a computadoras o dispositivos móviles.
La postura encorvada, por ejemplo, puede generar desequilibrios musculares y afectar la salud de la columna vertebral.
Los especialistas también advirtieron que la pérdida de fuerza muscular puede disminuir la estabilidad corporal y aumentar el riesgo de lesiones.
Sedentarismo no equivale al tabaquismo
Aunque la frase “estar sentado es el nuevo fumar” ganó popularidad, los expertos insistieron en que la comparación no es exacta.
Un metaanálisis que evaluó ambos factores encontró diferencias significativas en las tasas de mortalidad asociadas.
Los datos mostraron que el sedentarismo se relaciona con aproximadamente 190 muertes anuales por cada 100 mil personas, mientras que el tabaquismo intenso alcanza cerca de 2 mil muertes por cada 100 mil habitantes.
Aun así, los investigadores recalcaron que la inactividad física sigue siendo un problema serio debido a la cantidad de personas afectadas en el mundo.
Actividad física ayuda a reducir riesgos
Los especialistas coincidieron en que incorporar movimiento frecuente es fundamental para contrarrestar los efectos negativos del sedentarismo.
Un estudio realizado en adultos mayores de 45 años encontró que sustituir 30 minutos diarios de inactividad por actividad ligera reduce el riesgo de muerte en 17 %.
Cuando la actividad física es moderada o intensa, el beneficio puede alcanzar el 35 %.
Entre las recomendaciones más efectivas destacan:
- Caminar diariamente
- Levantarse cada media hora
- Realizar estiramientos
- Subir escaleras
- Practicar ejercicio cardiovascular
Pausas activas mejoran presión arterial y glucosa
Los investigadores también recomendaron realizar pausas activas durante la jornada laboral.
Un estudio reciente mostró que caminar durante cinco minutos cada media hora ayuda a mejorar el control de glucosa y la presión arterial.
Además, los expertos sugieren implementar pequeños cambios cotidianos para disminuir el tiempo sentado, como:
- Caminar durante llamadas telefónicas
- Hacer reuniones caminando
- Usar escritorios ajustables
- Alternar entre estar sentado y de pie
Los especialistas concluyeron que el objetivo no es evitar completamente permanecer sentado, sino reducir los periodos prolongados de inactividad.
Según explicaron, pequeños cambios diarios pueden generar beneficios importantes para el corazón, la circulación y el metabolismo a largo plazo.
Con información de Infobae
*ARD
