El cáncer de colon es una de las enfermedades oncológicas más comunes en el mundo y representa un desafío creciente para los sistemas de salud. Aunque históricamente se asociaba con personas mayores, los especialistas han detectado un aumento preocupante de casos en adultos jóvenes.
De acuerdo con la Sociedad Americana Contra el Cáncer, el cáncer colorrectal ocupa el tercer lugar entre los tipos de cáncer más frecuentes en hombres y mujeres. Además, en los últimos años se ha convertido en una de las principales causas de muerte por cáncer en personas menores de 50 años.
Ante esta tendencia, los médicos recomiendan prestar atención a los síntomas y acudir a revisión médica ante cualquier señal de alerta.
Cómo se origina el cáncer de colon
El colon, conocido como intestino grueso, forma parte fundamental del sistema digestivo. Su función consiste en absorber agua y procesar los residuos que posteriormente se eliminan del organismo.
El cáncer de colon aparece cuando células con alteraciones genéticas comienzan a multiplicarse de manera descontrolada en el revestimiento del colon o del recto.
Con el paso del tiempo, estas células pueden formar tumores que crecen y afectan otros órganos.
En muchos casos, la enfermedad se desarrolla a partir de pólipos, pequeñas protuberancias que aparecen en el interior del colon. Aunque la mayoría son benignos, algunos pólipos pueden transformarse en tumores malignos si no se detectan a tiempo.
Factores que aumentan el riesgo
El doctor Tareq Kamal, especialista en cáncer colorrectal del Houston Methodist Neal Cancer Center, explica que algunos factores de riesgo están relacionados con la genética, mientras que otros dependen del estilo de vida.
Entre los factores no modificables se encuentran:
Antecedentes familiares de cáncer colorrectal
Pólipos avanzados en el colon
Enfermedades inflamatorias intestinales
Fibrosis quística
Por otro lado, existen hábitos que pueden incrementar el riesgo de desarrollar cáncer de colon.
Los principales son:
Fumar
Consumir alcohol en exceso
Seguir una dieta rica en carnes procesadas
Tener obesidad
Mantener una vida sedentaria
A pesar de estos factores, el especialista advierte que el cáncer puede aparecer incluso en personas sin antecedentes familiares.
Principales síntomas del cáncer colorrectal
El cáncer de colon puede desarrollarse durante años sin provocar síntomas. No obstante, cuando el tumor crece, comienzan a aparecer señales que el cuerpo envía como advertencia.
Reconocer estos síntomas puede ser clave para detectar la enfermedad a tiempo.
Alteraciones en las evacuaciones
Uno de los signos más frecuentes es el cambio en los hábitos intestinales.
Esto puede incluir:
Diarrea persistente
Estreñimiento prolongado
Cambios en la forma o consistencia de las heces
Sensación de evacuación incompleta
Cuando estos cambios duran varias semanas, se recomienda acudir a evaluación médica.
Sangrado rectal
La presencia de sangre en las heces es una de las señales más importantes.
El sangrado puede aparecer como manchas rojas o mezclado con las evacuaciones.
Los especialistas subrayan que cualquier episodio de sangrado rectal debe ser revisado por un médico.
Dolor abdominal constante
El dolor abdominal también puede ser un síntoma relevante.
Este dolor suele presentarse como inflamación, cólicos o molestias persistentes en la parte baja del abdomen.
Aunque puede confundirse con otros problemas digestivos, su duración prolongada requiere atención médica.
Pérdida de peso sin explicación
Una disminución de peso inexplicable también puede indicar la presencia de cáncer colorrectal.
Esto ocurre porque el organismo utiliza energía para combatir el crecimiento tumoral.
Importancia de las pruebas de detección
Los especialistas coinciden en que la detección temprana es la mejor herramienta para combatir el cáncer de colon.
Por ello, organizaciones médicas recomiendan iniciar pruebas de detección a partir de los 45 años en personas con riesgo promedio.
La colonoscopía permite observar el interior del colon y detectar pólipos antes de que se conviertan en cáncer.
Además, las personas con antecedentes familiares deben comenzar las revisiones a una edad más temprana.
Prevención y conciencia sobre la enfermedad
Aunque el cáncer colorrectal no siempre puede prevenirse, adoptar hábitos saludables puede reducir significativamente el riesgo.
Entre las principales recomendaciones se encuentran:
Mantener una dieta equilibrada
Practicar actividad física
Evitar el consumo de tabaco
Limitar el alcohol
Cada 31 de marzo se conmemora el Día Mundial del Cáncer de Colon, una fecha destinada a crear conciencia sobre la importancia del diagnóstico temprano.
Los especialistas coinciden en que escuchar al cuerpo y acudir al médico ante cualquier síntoma puede salvar vidas.
Con información de Infobae
*ARD
