El tráfico de armas hacia los cárteles mexicanos ya no se limita a las ciudades pegadas a la frontera. Una investigación federal colocó ahora a Amarillo, en el norte de Texas, dentro de una presunta red que habría abastecido de armamento al Cártel de Sinaloa en Chihuahua entre 2024 y 2026.

El caso adquiere otra dimensión al colocarlo junto a las estadísticas estadounidenses: en 2023, Texas fue el origen de 43% de las armas recuperadas en México que pudieron rastrearse hasta un estado de Estados Unidos, muy por encima de Arizona, con 22%, y California, con 9%. La ATF identifica además al corredor Texas-Chihuahua entre las principales rutas detectadas hacia territorio mexicano.

Eso no significa que Amarillo se haya convertido oficialmente en la “capital” estadounidense del tráfico de armas. Lo que sí permiten afirmar los expedientes públicos es que la ciudad aparece como un nuevo foco dentro de una red texana mucho más extensa, en la que compradores intermediarios adquieren armas que después terminan en manos de organizaciones criminales mexicanas.

¿Quiénes están acusados en la red de Amarillo?

El Departamento de Justicia de Estados Unidos informó que un gran jurado federal presentó una acusación de 12 cargos contra Loyd Walter Hall, de 27 años y residente de Amarillo, junto con Jesús Quezada Meza, Omar Velasquez y Catlynn Ann Townsend.

Hall enfrenta cargos por conspiración para proporcionar apoyo material a una organización terrorista extranjera, delitos relacionados con narcotráfico y armas, declaraciones falsas a comerciantes autorizados y conspiración para realizar compras mediante prestanombres y traficar armamento. Quezada Meza y Velasquez también fueron acusados por conspiración para compras mediante terceros y tráfico de armas, mientras Townsend enfrenta un cargo por información falsa proporcionada a un vendedor autorizado.

La acusación sostiene que Hall y varios de sus presuntos cómplices mantuvieron entre 2024 y 2026 una relación con un miembro del Cártel de Sinaloa en Chihuahua. A través de ese contacto, Hall presuntamente proporcionó armas y conocimientos técnicos, además de orientación destinada a dificultar la actuación de las autoridades estadounidenses.

El Departamento de Justicia subraya que una acusación formal no equivale a una condena. Los cuatro imputados conservan la presunción de inocencia mientras el proceso avanza ante tribunales federales.

Los prestanombres, pieza clave para sacar armas del mercado legal

La investigación vuelve a poner bajo la lupa el straw purchasing, mecanismo conocido como compra mediante prestanombres. En términos generales, consiste en que una persona aparentemente habilitada para comprar un arma realiza la adquisición ocultando que el verdadero destinatario será alguien más.

Esta modalidad permite que armas adquiridas inicialmente dentro del comercio legal estadounidense sean desviadas posteriormente hacia redes criminales. La acusación de Amarillo atribuye precisamente a varios de los imputados una conspiración para utilizar este tipo de compras y posteriormente traficar las armas.

El fenómeno es relevante porque la ATF ha advertido que las armas vinculadas con redes delictivas ya proceden de distintas partes de Estados Unidos y no únicamente de la frontera suroeste. En febrero, la agencia calificó el tráfico como una amenaza de alcance nacional.

Texas es el principal origen de armas rastreadas desde México

Los números ayudan a dimensionar por qué un caso en Amarillo merece atención. El análisis nacional más amplio publicado por la ATF encontró que los rastreos de armas recuperadas en México aumentaron 63% entre 2017 y 2023.

Para 2023, Texas concentró 43% de las armas rastreadas a un estado estadounidense, seguido de Arizona con 22% y California con 9%. La ATF identificó cinco corredores particularmente relevantes hacia México: Arizona-Sonora, Texas-Tamaulipas, Texas-Nuevo León, Texas-Chihuahua y Texas-Guanajuato.

El dato requiere una precisión: no significa que 43% de todas las armas utilizadas por el crimen organizado mexicano provengan de Texas. La estadística corresponde únicamente a armas recuperadas en México que pudieron ser rastreadas hasta un comprador y un estado estadounidense de origen.

Aun con esa delimitación, el peso texano es evidente y ayuda a explicar el interés de las autoridades en investigar redes que operan cientos de kilómetros al norte de la frontera.

Más de 4 mil armas rumbo a México fueron interceptadas

La dimensión nacional de estas operaciones aparece también en las incautaciones recientes. La ATF informó que entre el 20 de enero de 2025 y febrero de 2026 aseguró 36 mil 277 armas ilegales en sus operaciones contra personas prohibidas, pandillas y proveedores de organizaciones criminales transnacionales.

De ese total, 4 mil 359 armas presuntamente tenían como destino México. También fueron asegurados 648 mil 975 cartuchos que, según las autoridades estadounidenses, iban dirigidos hacia territorio mexicano.

Para la agencia, estas cifras demuestran que el abastecimiento de los cárteles no depende exclusivamente de compradores situados cerca de los cruces internacionales. Las redes pueden captar armamento mucho más al interior del país y utilizar posteriormente intermediarios para moverlo hacia el sur.

24 rifles AK-47 terminaron en Toluca en otro caso desde Texas

Otro expediente federal permite dimensionar el mecanismo, aunque no pertenece a la red investigada en Amarillo. En mayo de 2026, un jurado declaró culpable a Bobby Brandon Galvan por tráfico de armas relacionado con La Nueva Familia Michoacana.

La investigación de la ATF determinó que entre septiembre de 2023 y abril de 2024 Galvan compró 24 rifles estilo AK-47 que terminaron en Toluca, Estado de México, para ser utilizados por integrantes de organizaciones criminales. Una de esas armas fue recuperada después de un enfrentamiento entre miembros del cártel y autoridades mexicanas.

El caso fue procesado bajo las nuevas herramientas federales contra el tráfico de armas y las compras mediante prestanombres. Galvan fue declarado culpable de dos cargos y enfrenta hasta 40 años de prisión por cada uno.

El expediente es distinto al de Amarillo, pero juntos muestran el mismo problema estructural: armas adquiridas en Texas que posteriormente aparecen dentro de las operaciones de cárteles en México.

Amarillo revela cómo se aleja de la frontera la ruta de las armas

La principal novedad no es que Texas tenga vínculos con el tráfico de armas hacia México —las estadísticas de ATF llevan años documentándolo—, sino que las investigaciones muestran redes operando cada vez más lejos de la línea fronteriza.

Amarillo se encuentra en el norte de Texas, pero una acusación federal sostiene que desde allí existieron contactos y suministro hacia un integrante del Cártel de Sinaloa asentado en Chihuahua. Esa conexión ilustra cómo la cadena puede comenzar en mercados estadounidenses alejados de México, pasar por compradores intermediarios y terminar fortaleciendo estructuras criminales al otro lado de la frontera.

Por ello, más que declararla oficialmente como el nuevo “centro” del tráfico de armas, la evidencia disponible permite describir a Amarillo como un nodo emergente dentro del corredor de armas de Texas hacia los cárteles mexicanos. La magnitud real de esa transformación dependerá de nuevas investigaciones, acusaciones y datos de rastreo que publiquen las autoridades estadounidenses.

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