La detención de Manuel Garibay Espinoza, alias “Don Manuel”, marca un nuevo episodio en la historia del combate al crimen organizado en Baja California. El presunto líder de Los Garibay, grupo criminal con décadas de presencia en el Valle de Mexicali, fue capturado durante un operativo realizado en Maneadero, Ensenada, según confirmó el Registro Nacional de Detenciones.
El sistema oficial indica que la aprehensión ocurrió el 22 de julio de 2026, alrededor de las 13:11 horas, aunque hasta el momento las autoridades no han informado los cargos que enfrenta ni los detalles del operativo.
La captura ocurre después de años en los que el nombre de Don Manuel fue relacionado con una organización dedicada al narcotráfico, así como con diversos delitos de alto impacto en la frontera norte del país.
¿Quién es “Don Manuel” y qué era Los Garibay?
Durante las décadas de los 80 y 90, Manuel Garibay Espinoza fue identificado como uno de los principales operadores del tráfico de drogas en el Valle de Mexicali, zona considerada estratégica por su cercanía con la frontera entre México y Estados Unidos.
Las investigaciones ubican el centro de operaciones de Los Garibay en el Ejido Chiapas III, desde donde presuntamente coordinaban el traslado de droga hacia territorio estadounidense.
Además del tráfico de estupefacientes, distintas investigaciones periodísticas señalan que la organización fue vinculada con homicidios, desapariciones, secuestros y ataques contra elementos policiacos, lo que la convirtió en uno de los grupos criminales con mayor influencia en esa región.
La ubicación del Valle de Mexicali, colindante con San Luis Río Colorado, Sonora, permitió a la organización controlar durante años importantes rutas utilizadas para el trasiego de droga.
Las alianzas criminales que permitieron su permanencia
Uno de los factores que explican la permanencia de Los Garibay fue la capacidad de modificar sus alianzas conforme cambiaba el mapa del crimen organizado.
Reportes periodísticos indican que inicialmente trabajaron con los hermanos Arellano Félix, posteriormente con Ismael "El Mayo" Zambada y, más adelante, con la facción de Los Chapitos dentro del Cártel de Sinaloa.
Estas alianzas permitieron que el grupo conservara presencia en la región pese a las disputas entre distintas organizaciones por el control de las rutas fronterizas.
Hasta ahora no existe información oficial que confirme si la organización seguía operando bajo la estructura de Los Chapitos al momento de la captura de Don Manuel.
Ya había sido detenido y enfrentó un proceso penal
La captura de esta semana no representa el primer proceso judicial para Manuel Garibay Espinoza.
En 2010, luego de permanecer casi veinte años prófugo, fue detenido y posteriormente encarcelado en Estados Unidos.
Al ser entregado a las autoridades mexicanas fue investigado por el homicidio de un agente ministerial en Baja California, aunque finalmente obtuvo una absolución debido a la falta de pruebas suficientes.
Los Garibay perdieron fuerza tras una serie de golpes
Entre 2021 y 2022, la estructura de Los Garibay comenzó a debilitarse tras la muerte y captura de varios de sus integrantes.
Uno de los primeros golpes fue el asesinato de Jesús Eduardo Garibay, alias "El Pexoxo".
Posteriormente fue detenido Luis Alfredo Garibay Félix, conocido como "El Wicho", mientras que Jesús Garibay Espinoza, hermano de Don Manuel, fue asesinado en el Ejido Tabasco, en el municipio de Mexicali.
Al mismo tiempo, el grupo encabezado por Jesús Alexander Sánchez, alias "El Ruso", fue consolidando su presencia en la región, reduciendo considerablemente la influencia de Los Garibay.
El asesinato de “El Gordo” marcó la historia del grupo
Otro de los episodios más recordados ocurrió en 2013, cuando fue asesinado Manuel Garibay Félix, alias "El Gordo" o "El Manuelón", considerado uno de los operadores más importantes de la organización.
Su cuerpo fue localizado con signos de tortura y múltiples impactos de arma de fuego.
En el libro Emma y las otras señoras del narco, la periodista Anabel Hernández señala que su muerte habría sido consecuencia de sospechas de una presunta traición dentro del Cártel de Sinaloa, versión basada en diversas investigaciones periodísticas.
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