Hugo Mendoza Gaytán, alias “El Sapo”: el ascenso silencioso del sucesor de “El Mencho” en el CJNG

Ciudad de México.— La figura de Hugo Gonzalo Mendoza Gaytán, mejor conocido como “El Sapo” o “El 90”, ha emergido como uno de los personajes más influyentes dentro del Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG), en un contexto marcado por la incertidumbre sobre el estado de salud y el paradero de su líder histórico, Nemesio Oseguera Cervantes, alias “El Mencho”.

El 3 de junio, un juez federal en Estados Unidos ordenó el decomiso de más de 315 mil pesos mexicanos depositados en cuentas bancarias ligadas a Mendoza Gaytán, tras determinar que los recursos no tenían justificación legal. Esta medida se suma a una serie de acciones judiciales que apuntan a frenar el ascenso de “El Sapo”, quien desde 2019 figura en la lista de narcotraficantes especialmente designados por la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro de EE.UU.

De operador regional a potencial sucesor

Investigaciones de la Unidad de Inteligencia Financiera (UIF) y del Semanario Zeta indican que “El Sapo” ha escalado posiciones clave dentro del CJNG, especialmente en las tareas de reclutamiento, intimidación y logística, funciones vitales en la expansión del grupo criminal que hoy opera en al menos 22 estados de la República Mexicana.

Con 36 años, Mendoza Gaytán ha consolidado su poder en zonas estratégicas como:

• Puerto Vallarta, considerado un bastión financiero del CJNG

• Jalisco y Michoacán, donde coordina operaciones armadas y de narcotráfico

• El Caribe mexicano, región clave en el tráfico internacional de drogas

Además de su rol operativo, se le atribuye el control de redes de lavado de dinero, secuestros, homicidios y desapariciones, como el caso de los cinco jóvenes desaparecidos en Lagos de Moreno en 2023.

Un poder que también es familiar

La estructura criminal que rodea a “El Sapo” también incluye a miembros de su familia. Su madre y su hermano han sido señalados como parte del brazo logístico del cártel, responsables del almacenamiento de armas y drogas, lo que refuerza su peso dentro del grupo.

La Fiscalía General de la República (FGR) mantiene desde 2023 un juicio de extinción de dominio contra sus padres, Gonzalo Mendoza Torres y Josefina Caridad Gaytán, en un juzgado especializado de la Ciudad de México. Estas acciones buscan debilitar el poder económico del clan Mendoza.

Disputa de sucesión: El Sapo vs. El Doble R

La ausencia prolongada de El Mencho, ya sea por enfermedad o muerte no confirmada, ha abierto una pugna por el liderazgo del CJNG. En este contexto, dos nombres sobresalen: Hugo Mendoza Gaytán (“El Sapo”) y Ricardo Ruiz Velasco, conocido como “El Doble R” o “El Tripa”.

Ambos han sido identificados como operadores clave en la actual reconfiguración del cártel. Sin embargo, Mendoza Gaytán representa un perfil más financiero y estratégico, en contraste con el enfoque militar de su rival.

Reconocimiento y persecución internacional

“El Sapo” es objetivo prioritario de las autoridades de México y Estados Unidos, y su nombre aparece con frecuencia en informes de agencias como la DEA, que desde 2017 lo ubica como segundo al mando del CJNG.

Aunque continúa prófugo, ya en 2012 logró evadir un operativo en Zapopan, Jalisco, donde fueron capturados sus padres. Desde entonces, su perfil ha evolucionado, pasando de ser un operador regional a un posible sucesor del capo más buscado de México.

Actualmente, el Departamento de Estado de EE.UU. ofrece hasta 10 millones de dólares por información que lleve a la captura de El Mencho, mientras que los esfuerzos legales para atrapar a Mendoza Gaytán avanzan en paralelo, tanto en territorio mexicano como en el extranjero.

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