Después de más de 50 años sin misiones tripuladas al entorno lunar, la NASA anunció que la misión Artemis II podría despegar en abril, marcando un momento histórico en la exploración espacial.
El viaje llevará a cuatro astronautas a bordo de la nave espacial Orión, que realizará un recorrido alrededor de la Luna antes de regresar a la Tierra. De acuerdo con la agencia espacial, el vuelo tendrá una duración aproximada de 10 días.
La misión partirá desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, y forma parte del ambicioso programa Artemis, cuyo objetivo es volver a llevar seres humanos al entorno lunar y sentar las bases para futuras misiones hacia Marte.
El lanzamiento podría realizarse en abril
La NASA informó que el cohete SLS (Sistema de Lanzamiento Espacial) y la nave Orión serán trasladados el 19 de marzo hacia la plataforma de lanzamiento 39B, paso clave antes del despegue.
Una vez completado este procedimiento, el calendario contempla ventanas de lanzamiento del 1 al 6 de abril, así como otras oportunidades durante el resto del mes hasta el 30 de abril.
Los posibles despegues están programados después del atardecer, entre 16:24 y 20:36 horas, tiempo de la Ciudad de México.
Una misión que superará récords históricos
La misión Artemis II seguirá una trayectoria similar a la que realizó Apolo 13 en 1970, cuando la nave alcanzó una distancia récord alrededor de la cara oculta de la Luna.
Sin embargo, el nuevo viaje irá aún más lejos. Según estimaciones de la NASA, la nave Orión llegará a 7,500 kilómetros más allá de la cara oculta del satélite, superando el récord que se mantuvo durante décadas.
El objetivo principal será evaluar el funcionamiento de todos los sistemas de la nave en condiciones reales del espacio profundo, esta vez con tripulación a bordo.
La tripulación que hará historia
La misión Artemis II contará con cuatro astronautas que protagonizarán este regreso histórico al entorno lunar:
Reid Wiseman, comandante de la misión
Victor Glover, piloto
Christina Koch, especialista de misión
Jeremy Hansen, astronauta de la Agencia Espacial Canadiense (CSA)
La tripulación también marcará importantes hitos en la historia de la exploración espacial. Christina Koch se convertirá en la primera mujer en viajar alrededor de la Luna, mientras que Victor Glover será la primera persona afrodescendiente en participar en una misión lunar. Por su parte, Jeremy Hansen será el primer astronauta canadiense en volar hacia el satélite natural.
El programa Artemis y el regreso a la Luna
El programa Artemis representa la nueva etapa de exploración lunar de la NASA. Su primera misión, Artemis I, se realizó en 2022 con un vuelo no tripulado que orbitó la Luna para probar los sistemas del cohete SLS y la nave Orión.
Con Artemis II, la agencia espacial busca confirmar que todos los sistemas funcionan correctamente con astronautas a bordo. Posteriormente, las siguientes misiones del programa contemplan regresar astronautas a la superficie lunar.
Si el lanzamiento se concreta en abril, la humanidad volverá a viajar alrededor de la Luna por primera vez desde 1972, abriendo una nueva etapa en la historia de la exploración espacial.
*BC
